Растущее значение отрасли услуг, сервиса и обслуживания как локомотива развития современной экономики широко признается. На долю данной отрасли в странах Евросоюза приходится до двух третей ВВП и рабочей силы. Не исключение и Финляндия, где сфера услуг по многим направлениям отличается большей степенью развития, нежели в других европейских странах. Но оценивая такую степень, необходимо учитывать, что зачастую в плоскости хозяйственно-экономической активности невозможно разделить услуги и производственную деятельность. Так, у многих предприятий, традиционно считающихся производственными, объем предлагаемого клиентам и заказчикам сервиса явно превышает объемы поставляемых им машин и оборудования.

Для развития экономической деятельности отрасль услуг представляет собой громадный потенциал. Социальное и медицинское обслуживание, образование, энергетика, окружающая среда, транспорт, кредитно-финансовая сфера – вот лишь некоторые из конкретных примеров, не забывая и о значении традиционных направлений корпоративного сервиса и обслуживания (ремонт и монтаж, услуги информационно-компьютерного обеспечения, консалтинг и проч.), отличающихся особо акцентированным международным форматом.

Анализируя возможные пути дальнейшего продвижения отрасли услуг, можно выделить национальный уровень экономики отдельно взятой страны, уровень ЕС и глобальный уровень. На национальном уровне велик рыночный потенциал государственного и муниципального сектора. Особые резервы эффективности и диверсификации за счет негосударственных структур сосредоточены в сфере функций обеспечения обслуживания населения, возложенных на муниципально-районные образования. И здесь требуется больше взаимодействия между коммунально-муниципальными властями и компаниями.

В Евросоюзе на долю услуг в объемах взаимной торговли стран ЕС приходится всего не более 20%. Сфера услуг в Европе продолжает отличаться национальным форматом. Изначальной целью Директивы ЕС о развитии сферы услуг, находящейся сегодня на стадии реализации, было широкомасштабное устранение национальных барьеров, ограничений и бюрократических формальностей, связанных с сферой услуг и обслуживания.  В этом смысле слабый конечный результат внедрения Директивы не оправдал ожиданий, хотя и указал странам ЕС направление дальнейшей работы и обязал приступить к либерализации регулирования в сфере услуг и на народнохозяйственном уровне.

Для либерализации глобального рынка услуг необходимо решать вопросы унификации, равенства и предсказуемости условий. И здесь ключевые позиции занимает ВТО, усилия которой по успешному завершению раунда переговоров Доха, как раз сейчас вновь вступили в критическую стадию. Помимо всего этого, задача либерализации услуг должна приобрести статус более четкой приоритетности и в двусторонних переговорах, ведущихся в Евросоюзе.