Polarlicht - was ist das eigentlich?

Polarlichter sind Leuchterscheinungen, die in klaren, dunklen Nächten im nördlichen und südlichen Polargebiet sichtbar sind.

Wie die Wissenschaft herausgefunden hat, entstehen Polarlichter typisch in einer Höhe von etwa 100 Kilometern wenn vom Erdmagnetfeld beschleunigte elektrisch geladene Teilchen (Elektronen und Protonen) auf Luftmoleküle prallen. Diese geben dabei einen Teil der erhaltenen zusätzlichen Energie in Form sichtbaren Lichts ab.

Das am häufigsten sichtbare grünlichgelbe und das seltenere rote Polarlicht stammen vom atmosphärischen Sauerstoff, das blaue und violette Polarlicht vom Stickstoff. Die elektrisch geladenen Teilchen kommen von der Sonne, von wo sie zusammen mit dem Sonnenwind mit einer Geschwindigkeit von bis zu tausend Kilometern in der Sekunde ins Weltall geschleudert werden.

Polarlichter sind in den verschiedenen Kulturen mit unterschiedlichen Glaubensvorstellungen verbunden. Die Lappen zum Beispiel schrieben dem Polarlicht eine besondere Fähigkeit zur Lösung von Streitigkeiten zu. Die Asiaten schwören auf die fruchtbarkeitsfördernde Wirkung des Polarlichtes, und die Japaner glauben fest daran, unter dem Polarlicht gezeugte Kinder seien Glückskinder.