Der Zugverkehr zwischen Helsinki und St. Petersburg erfährt bis zum Jahr 2010 eine erhebliche Beschleunigung. Gegenwärtig läuft eine internationale Ausschreibung über schnelle Reisezüge.

Die Karelian Trains Ltd, ein Gemeinschaftsunternehmen der finnischen Eisenbahngesellschaft VR und der Russischen Eisenbahn RZD, hat im Dezember 2006 die Lieferung neuer schneller Reisezugeinheiten, Spitzengeschwindigkeit 220 km/h, ausgeschrieben. Die Fahrzeit zwischen Helsinki und St. Petersburg wird sich von gegenwärtig fünf auf reichlich drei Stunden verkürzen.

„Die Angebote werden wir im späten Frühjahr dieses Jahres erhalten. Nach Unterzeichnung des Vertrags kann dann die Inbetriebnahme der neuen Schnellzüge festgelegt werden. Nach heutiger Schätzung dürften sie bereits Ende dieses Jahrzehnts fahren", sagt Geschäftsführer Ilkka Keränen.

Unterschiedliche Normen unter einen Hut

An der Ausschreibung nehmen mehrere Hersteller von Eisenbahnfahrzeugen teil. Als größte Herausforderung des Projekts gilt der Umstand, dass die zukünftigen Züge sowohl die finnischen als auch die russischen technischen Normen erfüllen müssen.

„Der wesentlichste Unterschied besteht bei den Stromspannungen Finnlands und Russlands, weshalb die Züge mit Zweistromtechnik ausgerüstet werden müssen. Entsprechende Lösungen sind in Mitteleuropa bereits in Gebrauch, d.h. es handelt sich dabei nicht um Sonderkonstruktionen", beschreibt Keränen.

Eine weitere Herausforderung ist der 4-mm-Unterschied bei den Gleisen, bedingt durch die Schienenneigung in Russland. Weiter setzt die Erhöhung der Geschwindigkeit auf der Strecke Triebfahrzeuge und Waggons mit Neigetechnik voraus, aber auch eine generelle Sanierung der Strecke und ein Verlegen der Grenzformalitäten in den fahrenden Zug sind erforderlich.

„Erfolgen alle Grenz- und Zollkontrollen im fahrenden Zug, braucht dieser an der Grenzstation nicht für deren gesamte Dauer zu halten."

Zunehmender Reiseverkehr

Der Verkehr zwischen Finnland und Russland ist in den letzten Jahren stark gewachsen. Im Jahr 2005 erhöhte sich die Zahl der Zugreisenden zwischen den beiden Ländern gegenüber Vorjahr um sechs Prozent auf 267 000 und im Jahr 2006 um 25 Prozent auf über 330 000 Personen. Von den Zugreisenden sind rund 50 Prozent Russen, 30 Prozent Finnen und der Rest andere Nationalitäten.

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Im Jahr 2010 kommt man mit dem Zug etwa zwei Stunden schneller von Helsinki nach St. Petersburg als heute. (Foto: Soile Laaksonen, VR-Yhtymä Oy)