Le meilleur atout de l'agroalimentaire finlandais sont la pureté et la conscience du travail bien fait.

La recherche et l'industrie finlandaises de l'agroalimentaire sont des précurseurs en matière d'aliments fonctionnels. On estime que ce secteur va croître d'environ cinq pour cent par an d'ici à 2006. Le marché mondial de ces aliments devrait alors atteindre les 70 milliards d'euros. Le secteur de l'agroalimentaire est le troisième plus grand employeur de Finlande.

Le succès de la R&D de l'agroalimentaire repose sur des innovations brevetées basées sur des études cliniques qui doivent résister à toute critique scientifique. Un aliment est fonctionnel lorsque, en sus de ses vertus nutritionnelles normales, on a montré par des études scientifiques qu'il avait pour effet de favoriser ou d'entretenir la santé, les capacités physiques ou le bien-être psychique et/ou de réduire les risques de maladie. On obtient un aliment fonctionnel en supprimant, remplaçant ou modifiant certaines parties ou caractéristiques d'une denrée.

Evolus®, produit laitier qui abaisse la tension artérielle, vainqueur du titre de Produit de l'année, est un bon exemple de ce genre d'innovation brevetée. Fabriqué par Valio, la plus grande entreprise finlandaise de l'agroalimentaire, Evolus® agit de multiples façons sur la tension artérielle. Son action repose sur les peptides obtenues à partir des protéines du lait. On parvient à obtenir à partir de la caséine du lait, en la faisant fermenter avec certaines bactéries d'acide lactique, des tripeptides bioactives qui ont pour effet d'abaisser la tension artérielle. En outre, la composition électrolytique du produit est intéressante: il ne contient qu'un peu de sodium et on l'a complété avec des éléments utiles comme le calcium, le potassium et le magnésium.

Dans le domaine des produits fonctionnels Valio commercialise aussi les aliments au lactobacillus GG (LGG), les produits Gefilus. Il a été prouvé que le GG améliore la capacité de résistance aux inflammations, protège de la diarrhée, prévient le risque d'allergie et est efficace dans le traitement des enfants allergiques au lait.

La véritable nouveauté de Valio, aussi bien en Finlande qu'en Europe, est la boisson au lait écrémé sans lactose. Cette boisson a le goût de lait pur mais Valio a mis au point un procédé qui permet d'en éliminer complètement le lactose. Elle soulève beaucoup d'intérêt, par exemple en Asie où presque toute la population ne tolère pas le lactose.

Les produits fonctionnels Benecol sont fabriqués par la société finlandaise Raisio Benecol Ltd. Le premier de ces produits était une margarine qui abaissait le taux de cholestérol dans le sang. Aujourd'hui la gamme Benecol s'est étendue et on trouve, en plus de la margarine, du fromage à tartiner, des yaourts, des mayonnaises, des saucisses, des boulettes de viande etc.

La gomme à mâcher au xylitol qui prévient les caries dentaires à commencé à conquérir le marché en 1975 lorsque la société finlandaise Leaf lança son Xylitol Jenkki.

>> www.valio.com
>> www.valio.fi
>> www.raisiogroup.com
>> www.benecol.com
>> www.xylifresh.com