La visibilité sur les pistes d'atterrissage est un des principaux facteurs de sécurité de la navigation aérienne. L'appareil de mesure de visibilité FS11 mis au point par la société Vaisala Oyj améliore considérablement la précision et la fiabilité des mesures de visibilité sur les pistes des aéroports. Le nouvel appareil de mesure permet une lecture fiable de la visibilité par tous les temps.

Cet appareil utilise la mesure de la diffraction de la lumière qui est une technique plus précise et plus fiable que les modes de mesure précédents. En outre le nouveau capteur de visibilité mesure et compense l'atténuation de la lumière due à l'encrassement de la fenêtre de visée. Ainsi la précision des mesures ne souffre pas au cours des intervalles de nettoyage et les intervalles de calibrage et d'entretien sont plus longs.

Les diffractomètres déterminent la visibilité d'une piste (Runway Visual Range, RVR) en mesurant la diffraction de la lumière dans l'atmosphère. Le FS11 de Vaisala mesure l'affaiblissement de la lumière en envoyant un rayon lumineux et en mesurant quelle partie de la lumière diffracte sous l'effet du brouillard, de la neige ou de la pluie. Le FS11 est muni d'appareils de chauffage efficaces et d'un mécanisme de contrôle de la voie optique qui, avec la structure mécanique des têtes optiques, garantissent la fiabilité de fonctionnement même pendant les tempêtes de neige et autres conditions météorologiques difficiles.

Les appareils qui utilisent la mesure de la diffraction ont commencé à se généraliser sur les aéroports ces dernières années là où les transmissomètres étaient habituellement utilisés pour mesurer la visibilité.

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