Un groupe de chercheurs finlandais a découvert la cause génétique de l'alactasie ou intolérance au lactose. Partout dans le monde des millions de personnes en souffrent. Grâce à cette découverte une simple prise de sang permettra de faire le constat de cet état au lieu de subir un test compliqué.

La cause la plus générale de l'intolérance au lactose est la capacité limité de l'organisme de produire les lactases, enzymes qui décomposent le lactose. La majeure partie de la population mondiale souffre de malabsorption du lactose. Aux Etats-Unis, par exemple, on estime à 30 - 50 millions le nombre de personnes qui souffrent de cette intolérance.

On savait déjà que le le gène de lactase n'est pas en soi responsable de l'incapacité de l'organisme à décomposer le lactose. L'étude finlandaise a permis de découvrir une variante dans le code ADN qui se trouve à un autre endroit du même chromosome.

Neuf famille finlandaises et 236 personnes qui avaient d'autres antécédents ethniques ont participé à la recherche réalisée dans le cadre du réseau Biomedicum. Les résultats ont montré que la variante observée dans l'ADN apparaissait chez ceux qui souffraient de l'intolérance et pas chez les autres. Il faut reconnaître que l'on n'est pas encore certain de la façon dont la variante favorise l'apparition de l'intolérance. Sur la base de cette étude on sait que la personne doit hériter le gène variant de son père et de sa mère pour qu'elle devienne intolérante au lactose.

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Partout dans le monde des millions de personnes souffrent de l'intolérance au lactose.