Les efforts de l'entreprise finlandaise de biotechnique FIT Biotech à Tampere en vue de mettre au point un vaccin contre l'HIV ont progressé après l'annonce des résultats positifs obtenus lors de la première étape clinique des essais sur l'être humain.

On a en effet réussi à faire réagir contre le virus HIV le propre système de défense des patients à l'occasion d'une étude effectuée à l'HCU de Helsinki sur des volontaires contaminés. L'obtention d'une réaction comme celle-ci est un facteur clé pour ce qui concerne la mise au point d'un vaccin efficace et relativement peu cher contre le sida.

Le vaccin a l'étude chez FIT Biotech est basé sur la technique GTU (Gene Transport Unit) mise au point et brevetée par cette compagnie. Dans ce vaccin dit de troisième génération, basé sur la technique ADN, les cellules sont mises en condition de façon à produire elles-mêmes des immunogènes, ce qui permet alors de porter à 70 pour cent l'efficacité du vaccin.

À l'heure actuelle dans le monde cinq essais cliniques du vaccin de troisième génération sont en cours. Outre les Finlandais, on compte une entreprise britannique et trois entreprises pharmaceutiques ou centres de recherche américains. FIT Biotech a effectue des études cliniques sur des volontaires sains et contaminés depuis décembre 2001.

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