Depuis le début de 2002 les appareils de réfrigération qui contiennent des substances dangereuses pour la couche d'ozone de l'atmosphère sont classés comme déchets dangereux par l'UE. La société finlandaise Ekokem traite efficacement et sûrement depuis la fin de 2001 les réfrigérateurs et les congélateurs qui ne servent plus.

Le traitement des appareils de réfrigération par Ekokem est unique en ce sens que le fréon qu'ils recèlent est envoyé directement à l'incinération alors que dans les autres établissements il est d'abord liquéfié et mis en bouteilles avant d'être envoyé à une usine de traitement de déchets pour y être brûlé. La liquéfaction consomme de l'énergie du fait que le fréon doit être refroidi avec de l'azote liquide.

Un réfrigérateur est presque entièrement recyclable

Lorsqu'Ekokem reçoit un réfrigérateur ou un congélateur hors service, on en récupère en premier lieu les réfrigérants liquides qui contiennent du fréon et l'huile de compresseur. Ces substances sont immédiatement détruites par incinération. Ensuite, on enlève le compresseur, les pièces mobiles et les éventuels interrupteurs à mercure. Ekokem envoie le cuivre, l'aluminium, le fer et les matières plastiques à des établissements spécialisés qui les recycleront en matières premières et en énergie pour l'industrie finlandaise.

Chaque année, environ 200 000 appareils de réfrigération sont mis hors service. Quelque 100 000 kg de fréon est fixé aux isolants des appareils. La capacité de la nouvelle usine suffit, si cela est nécessaire, à traiter tous les appareils de réfrigération qui sont mis hors service en Finlande. Les principaux clients d'Ekokem sont les fabricants et les importateurs d'appareils de réfrigération, les sociétés de traitement des ordures des communes et les entreprises chargées de la protection de l'environnement.

Le projet national de traitement des déchets a fixé comme objectif de traiter 85 pour cent des appareils électriques et électroniques envoyés à la ferraille. Ekokem peut tirer parti, sous la forme de matière première ou d'énergie, de plus de 90 pour cent des matériaux qui composent les appareils de réfrigération.

Les déchets dangereux rendus inoffensifs

En 2001, la maison mère Ekokem a traité environ 110 000 tonnes de déchets dangereux dont une partie considérable a été soit envoyée à la récupération soit transformée en énergie. La majeure partie de ces déchets venaient de Finlande mais comme il faut que le degré d'utilisation de cette usine chère et efficace soit maintenu à un niveau élevé, Ekokem a aussi importé des déchets en Finlande. C'est ainsi que l'année dernière elle en a importé 4 800 tonnes de l'étranger. Simultanément elle a exporté 109 tonnes de déchets et 4 000 tonnes de cendres à recycler.

Les actionnaires d'Ekokem sont le commerce (38,3 %), l'État finlandais (34,1 %) et les communes (27,6 %).

>> www.ekokem.fi

Ekokem peut recycler jusqu'à 90 pour cent d'un réfrigérateur.