La Finlande est en train de mettre au point une technique nouvelle pour les vêtements

Dans un avenir proche les vêtements ne traduiront pas seulement la personnalité de celui qui les porte ni ne le protègeront uniquement contre les intempéries, ils l'aideront aussi à communiquer, à s'orienter et même à rester en vie lors d'un accident ou dans des conditions extrêmes. Les entreprises finlandaises et les universités coopèrent à mettre au point de nouveaux concepts interdisciplinaires qui permettront d'intégrer aux vêtements des caractéristiques "intelligentes" au moyen, par exemple, de l'électronique ou de la technologie des téléphones portables. Il y en a déjà des applications commerciales sur le marché.

Un domaine où les caractéristiques "intelligentes" des vêtements améliorent nettement la protection de ceux qui les portent est celui des déplacements et du sport dans des conditions extrêmes. L'École supérieure de technologie de Tampere, l'université de Laponie, Reima Oy, Suunto Oyj et Polar Electro Oy ont mis au point un protoype de costume "intelligent" pour motoneigiste. Ce costume vérifie, entre autres, les fonctions vitales et la température du corps du motoneigiste au moyen d'un cardiofréquencemètre et de divers capteurs, l'aide à s'orienter vers la destination désirée et appelle même les secours sur place en cas d'accident en se servant des techniques de gsm et de localisation par satellite.

Une T-shirt qui vous prendra le pouls

La société Reima, pionnière en matière de vêtements intelligents, a créé un centre de recherche des techniques de l'habillage, Clothing+, qui a pour tâche de concevoir de nouveaux vêtements intelligents et de faire de la recherche fondamentale dans ce domaine en coopération avec les autres spécialistes. Par exemple, l'École supérieure de technologie de Tampere se penche particulèrement sur les matériaux interactifs qui réagissent à l'environnement interne ou externe du vêtement.

Parmi les caractéristiques que peuvent présenter ces vêtements on peut citer le changement de couleur sous l'effet de la lumière ou de la chaleur, le changement de forme de la structure fibreuse et son retour à la forme initiale en fonction des conditions extérieures, la fixation ou la libération d'énergie thermique à une certaine température, la capacité de conduire l'électricité etc. Les domaines d'application des textiles intelligents vont loin: qui sait si, un jour, la T-shirt ne mesurera pas directement le pouls de celui qui la porte ou si on ne pourra pas broder la manche d'une jaquette en pianotant sur son téléphone portable.

Des applications commerciales déjà prêtes pour le marché

La rapide généralisation de la communication mobile a habitué les consommateurs à communiquer quand et là où il leur prend envie de téléphoner. Reima Clothing+ lancera à la fin de l'année le Reima Wearaphone qui faciliter la communication là où il est d'habitude difficile de téléphoner - par exemple à vélo, en randonnée ou sur une pente neigeuse. Le Wearaphone est une sorte d'appareil "mains-libres" que l'on porte comme un vêtement et dont l'interface utilisateur en textile permet facilement de contacter son interlocuteur en manœuvrant une tirette, sans avoir à retirer ses gants de ski.

>> www.reimasmart.com
>> www.tut.fi/units/ms/teva/projects/intelligenttextiles