Le nouveau parlement finlandais et le gouvernement qui vient d'être nommé commencent avec, en héritage, une situation difficile due à l'incertitude de l'économie mondiale. La fin des opérations militaires en Irak n'a pas éliminé les risques encourus par l'économie internationale. D'un autre côté les fondements de l'économie finlandaise sont toujours solides.

Avant les élections législatives qui viennent de se terminer, on a suscité beaucoup d'expectatives et promis des changements. Le noyau de la nouvelle coalition gouvernementale est constituée du Parti du Centre et de sociaux-démocrates avec à leur tête la première femme Premier ministre de Finlande Anneli Jäätteenmäki. Au moment où le gouvernement se met au travail, il convient de rappeler que ce n'est que lorsque la croissance économique sera garantie qu'il pourra s'appliquer à tenir ses promesses électorales les plus alléchantes.

Selon de nombreux avis les bases de l'économie finlandaise sont plus solides que dans la plupart des pays européens. La balance des paiements courants est fortement excédentaire, il en va de même avec le secteur public. Les ratios de capitaux propres des entreprises sont toujours suffisants et les ménages ne sont que modérément endettés. Il reste qu'en Finlande aussi on a, ces dernières semaines, ramené les prévisions de croissance du PIB à un niveau plus bas. Les estimations les plus récentes varient entre 1,5 et 2,5 pour cent. La confiance des consommateurs est à la baisse chez nous aussi.

Les entreprises aussi considèrent l'avenir proche avec prudence. Selon les récents sondages, la situation conjoncturelle restera faible, du moins au cours des premiers mois de cette année. Les carnets de commandes de l'industrie n'ont pas enregistré de nouvelles commandes ce printemps et le degré d'utilisation de la capacité a fléchi. Bien que l'emploi se soit nettement affaibli dans les entreprises industrielles, le chômage n'a pas, pour l'instant, commencé à augmenter dans tous les secteurs de l'économie.

Plus d'emploi

Les facteurs qui menacent l'économie mondiale sont liés tant aux problèmes structurels américains qu'européens. Outre les facteurs extérieurs, la Finlande rencontrera dans les proches années à venir des problèmes de base pour lesquels on n'a pas encore trouvé de solutions. Il s'agit de problèmes liés en particulier à l'emploi ainsi qu'à l'évolution démographique et à la pression à laquelle seront soumises les dépenses publiques.

Il faudra incontestablement accroître l'emploi, autrement les bases du modèle finlandais de bien-être va rencontrer des difficultés. Pour cela les vieilles recettes ne seront pas suffisantes à elles seules, on aura besoin de nouvelles ouvertures.

Le nouveau gouvernement a l'intention d'accroître les dépenses publiques de plus d'un milliard d'euros d'ici à la fin de la mandature. Il est positif de constater qu'une partie de l'accroissement des dépenses est destinée à développer le savoir-faire et le fondement du savoir-faire finlandais. D'autre part, le nouveau gouvernement a l'intention d'alléger l'imposition, en particulier celle qui est liée au travail, bien qu'avec beaucoup plus de prudence que le gouvernement précédent. Pour des raisons tant structurelles que conjoncturelles il aurait été souhaitable que l'on osât adopter une ligne plus audacieuse concernant les allègements fiscaux.

Le gouvernement s'est engagé à maintenir l'équilibre de l'économie nationale pendant sa mandature, ce que la stabilité de la situation actuelle favorise. La Finlande peut maintenant se permettre une politique de relance financière contrairement à beaucoup de grands pays de l'Union européenne qui ont perdu cette possibilité pendant les années de vaches grasses en ne se préparant pas suffisamment à l'affaiblissement des conjonctures.

En fin de compte l'évolution d'un pays ouvert comme la Finlande, où les exportations occupent une place dominante, dépend de l'évolution de l'économie mondiale. L'une des principales tâches de sa politique économique interne est d'épauler le savoir-faire et les points forts de la compétitivité du pays. La Finlande restera une destination attractive pour les entreprises et les nouveaux investissements que celles-ci réaliseront lorsque le moment sera venu.