Le biogaz qui se dégage des décharges peut être transformé en électricité verte et en chaleur. "En Finlande l'exploitation de ce gaz permettrait d'électrifier une ville de taille moyenne", assure Matti Malkamäki, directeur général de Greenvironment Oy.

En tant que combustible, le biogaz des décharges est comparable, dans une certaine mesure, au gaz naturel. Il est essentiellement constitué de méthane et de dioxyde de carbone. La société Greenvironment, qui est spécialisée dans les technologies environnementales et les applications de la bioénergie, a mis au point un brûleur et une unité de microturbines pour le traitement et l'utilisation du biogaz. Tekes a aussi fournit son apport à la mise au point.

"Lorsqu'il y a émission de biogaz, comme c'est le cas dans les décharges, on le dirige dans notre installation. Le brûleur élimine le méthane qui provoque des émanations nocives de gaz à effet de serre et le transforme en dioxyde de carbone. Les microturbines convertissent ensuite le biogaz en électricité et en chaleur", résume Malkamäki.

Le biogaz attire du monde

Selon Malkamäki la première centrale au biogaz fonctionnant avec la technologie de Greenvironment a soulevé un certain intérêt et attiré un nombre relativement important de visiteurs. Durant l'été 2005, deux installations ont été mises en route et d'autres le seront en septembre.

Greenvironment s'intéresse aux marchés internationaux comme la Suède, la Hongrie et la Pologne où des transactions sont déjà engagées. "En Allemagne le premier projet commencera en automne. Nous sommes aussi actifs au Japon. De même les nouveaux membres de l'UE sont des clients potentiels", poursuit Malkamäki.

Longue durée de vie, faibles émissions

Parmi les avantages du produit de Greenvironment il convient de citer une longue durée de vie, des frais d'entretien peu élevés, peu d'émissions et un haut niveau d'automation.

"Si l'on examine la technique un peu plus profondément, on constate que l'un des meilleurs atouts de notre installation est son niveau de disponibilité très élevé. Même avec une installation plus importante nous pouvons exploiter des sources de biogaz moins fournies".

"On peut aussi considérer comme important le fait que l'exploitation adéquate du biogaz contribuerait à satisfaire les critères requis par le négoce des émissions de l'UE et des accords de Kyoto".

Greenvironment a bien sûr des concurrents dans le monde mais ils représentent en général une technologie dépassée. "Nous n'avons pas rencontré énormément de fournisseurs de nouvelle technologie".

Du biodiesel avec moins de déchets de fabrication

Le développement du produit de Greenvironment a aussi abouti à un procédé de fabrication de biodiesel qui minimise le volume des déchets de fabrication.

"Par exemple lorsque l'on transforme de l'huile alimentaire en biodiesel, le résidu joue un rôle considérable. Avec les procédés traditionnels pas moins de la moitié de la matière première peut finir à l'état de résidu, alors que chez nous cette proportion est nettement inférieure à cinq pour cent".

Les spécialistes suivront avec intérêt le fonctionnement de la première installation de biodiesel que Greenvironment est en train de monter pour Hesburger, chaîne finlandaise de hamburgers. "Les marchés les plus notables pour ce produit sont la Grande-Bretagne et le Japon", déclare Malkamäki.

>> www.greenvironment.com

La première centrale au biogaz équipée de la technologie Greenvironment se trouve à Imatra dans l'est de la Finlande.