Un mur à travers lequel on peut marcher. Un ordinateur que l'on peut utiliser en touchant de l'air. Un écran sur lequel les doigts ne laissent pas de traces. Des images traversables. De l'air dans lequel on peut écrire et dessiner. Une réalité virtuelle qui est vraie. L'écran de brume FogScreen part déjà à la conquête du monde.

Derrière cette idée révolutionnaire se trouvent Ismo Rakkolainen, chercheur spécial de l'université de technologie de Tampere, et le professeur Karri Palovuori. L'idée est de créer à partir d'eau ordinaire une brume légère si fine que l'on peut projeter des images sur ses deux faces. Il est possible de traverser sans se mouiller cette eau atomisée par ultrasons.

Placé entre deux flux d'air le mur de brume reste uniforme. Le contrôle des flux d'air est justement l'idée qui est brevetée, le plus récemment aux Etats-Unis.

Une promotion spectaculaire amène des commandes

L'écran de brume a été accueilli avec enthousiasme dans le monde et les demandes de renseignements ont afflué de dizaines de pays. L'Académie de Finlande et le Centre de développement technologique ainsi que le Fonds nationel finlandais pour la recherche et le développement Sitra ont financé la promotion de l'écran dans le monde. La société FogScreen, créée il y a plus d'un an, loue et vend les appareils.

On compte à l'heure actuelle moins de dix appareils dont une partie circule en location. À ce jour un des locataires les plus spectaculaires a été le géant du cinéma la société 20th Century Fox qui a utilisé le FogScreen à Tokyo pour y projeter son film "I, Robot" lors d'une campagne de marketing.

- La bande annonce du film a été présentée sur un FogScreen pendant un mois et demi. Will Smith, qui tient le rôle principal, s'est produit au cours de la promotion de l'écran, ce qui a conduit à de nombreuses présentations médiatiques ainsi qu'à des commandes immédiates aux États-Unis, en Europe et au Japon, raconte le directeur général Mika Herpiö.

Visualité et spectacle

Facile à installer le FogScreen est la première surface de projection traversable du monde et la première qui permete d'écrire et de dessiner dans l'air. L'écran de brume convient à de nombreux locaux et manifestations.

Le FogScreen éveille l'attention par son aspect très visuel. On peut l'utiliser dans les centres de loisirs, les parcs d'attractions et à thème, les centres scientifiques, les aquariums, les planétariums, les boîtes de nuit, les casinos, les commerces, les hôtels et les restaurants. Cette surface de projection unique offre aussi de nombreuses utilisations comme outil pour les arts picturaux et vidéo ainsi que dans les théâtres.
Partout dans le monde les architectes ont aussi manifesté un grand intérêt envers le FogScreen. Comme le fait remarquer Herpiö, ils imaginent déjà de concevoir des murs dépourvus de porte du fait qu'on peut passer à travers.

Un écran stérile pour les hôpitaux

Une des plus importantes applications d'avenir du FogScreen est l'écran tactile hygiénique qui pourra servir d'écran d'ordinateur. Hygiénique car on ne touchera pas l'ordinateur mais l'air.

- Nous pouvons mettre au point une interface d'utilisateur hygiénique, et même stérile, utilisable dans des situations où cela est utile comme dans les salles d'opérations ou dans les services de renseignements mis à la disposition du public. La brume fait alors office d'écran tactile où les doigts ne laissent aucune trace, poursuit Herpiö.

Il existe encore d'autres objets d'étude plus intéressants et de plus grande portée. Les possibilités ne manquent pas.

>> www.fogscreen.com

L'écran de brume reste uniforme entre deux flux d'air. On peut projeter des images simultanément sur ses deux faces.
Photo: Tapio Vanhatalo