La Finlande est la terre promise des petits bateaux. Un Finlandais sur sept a son bateau et la fièvre plaisancière ne fait que croître. Les fins de semaine d'été en particulier marquent pour ceux qui se déplacent sur l'eau la période de l'heure de pointe.

La plaisance est un élément du mode vie finlandais. Pays aux milliers de lacs la Finlande est, avec la Norvège et la Nouvelle-Zélande, le pays où il y a le plus de bateaux de plaisance.

"Pratiquement cela signifie que 35 pour cent des ménages finlandais ont un ou plusieurs bateaux", déclare Jouko Huju, directeur général de la Confédération des Industries nautiques de Finlande.

"Nous aimons la plaisance sur l'eau et sur terre: plus d'un demi-million de chalets d'été signifie qu'il y au moins le même nombre de bateaux. Environ 90 pour cent de notre parc de bateaux de plaisance sont des petits bateaux de moins de 5,5 mètres".

Le commerce nautique tourne rond

Le commerce des bateaux de plaisance croît depuis treize années consécutives. "Le réseau hydrographique finlandais offre un cadre unique pour la plaisance. On investit de plus en plus dans les loisirs et on enregistre tout le temps de nouveaux plaisanciers. La taille des bateaux et le niveau des équipement ne cessent de croître", constate Jouko Huju.

Malgré cette croissance il y a suffisamment de place pour de nouveaux bateaux. On compte en Finlande plus de 730 000 bateaux de plaisance et 189 000 lacs, ce qui ne représente en moyenne que quatre bateaux par lac - sans parler des zones maritimes.

À l'heure actuelle le domaine des ventes de bateaux qui connaît la plus forte croissance est celui des petits bateaux à moteur non équipés de couchettes. Ce genre de bateau est en effet idéal pour des trajets d'une journée, par exemple dans l'archipel.

Les exportations tiennent un bon rythme

La valeur des exportations de l'industrie nautique, qui est depuis longtemps à la hausse, a augmenté de pas moins de 54 pour cent depuis le début de l'année.

"Ces dix dernières années la valeur des exportations a quadruplé. Elle s'est élevée l'année dernière à environ 250 millions d'euros, ce qui représente pas moins de 80 pour cent de la valeur de production", estime Huju.

"Les entreprises finlandaises ont appris à suivre les tendances de la conception et du design. Nous sommes aussi très au courant des prix de vente que nous pouvons appliquer sur les divers marchés".

Les pays nordiques constituent la plus grande zone de marché isolée de la Finlande mais nous vendons des yachts partout dans le monde.

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Les Finlandais sont fous de plaisance. Aussi bien le commerce des bateaux de plaisance que la valeur des exportations de l'industrie nautique connaissent une hausse vertigineuse. (Photo: Finnboat)