La Finlande a eu suffisamment d'électricité pendant les froids les plus durs de l'hiver bien que la situation des réserves d'eau eût été exceptionnellement mauvaise après la sécheresse de l'été et l'automne peu pluvieux des pays scandinaves. À part quelques perturbations locales le transport et la distribution se sont déroulés sans problèmes. Le prix coté en Bourse de l'électricité a atteint des niveaux records.

Pour compléter leur propre production d'électricité, les pays nordiques ont, pendant les grands froids, importé de l'électricité, à la puissance maximale des lignes de transport, de Russie, d'Allemagne et de Pologne. En outre, le Danemark, grâce à une énorme capacité houillère, a fourni beaucoup d'électricité à ses voisins nordiques.

Ce qui a le plus marqué le marché nordique de l'énergie électrique l'année dernière a été la diminution radicale des réserves d'eau. Au cœur de l'hiver il n'y avait dans les réserves que 40 pour cent de la capacité maximale contre 64 pour cent un an plus tôt. La moyenne sur un long intervalle de temps est d'environ 62 pour cent.

Une diminution de près du quart des réserves d'eau des pays nordiques correspond à une diminution de la production d'un peu moins de trente milliards de kW/h. Cela représente en volume plus du tiers de la consommation annuelle de la Finlande ou 1,4 fois sa production annuelle d'énergie nucléaire.

Les prix cotés quadruplent au changement d'année

La hausse générales des prix boursiers de l'électricité a commencé à se faire sentir au printemps de 2002. Fin 2002 début 2003 la longue période de grands froids fit bondir les prix spot à un niveau record. Les prix en Bourse furent à leur maximum quatre fois plus élevés qu'ils ne l'avaient été il y a un an et coupèrent du marché nordique, momentanément du moins et comme on s'y attendait, des entreprises de production gourmandes en énergie.

Le marché fonctionna comme prévu et donna à ses gros clients industriels une bonne raison de revoir leur consommation et, en partie, de vendre à bon prix l'électricité ainsi libérée.Nulle part dans les pays nordiques il n'a été besoin de recourir au rationnement. On a toutefois émis des recommandations en vue de faire des économies.

On s'attend à ce que le niveau des prix cotés en Bourse de l'électricité reste plus élevé qu'auparavant jusqu'à l'été prochain. Le volume des eaux provenant de la fonte des neiges et la pluviosité de l'été prochain agiront sur les prix à venir. Selon Nordel, le réseau qui regroupe les pays nordiques, une deuxième année consécutive de sécheresse créerait un sérieux déséquilibre sur le marché nordique de l'électricité. La hausse des prix cotés en Bourse n'a pour l'instant touché qu'une petite partie des prix de vente au détail de l'électricité.

Pour le bon fonctionnement du marché nordique de l'électricité il est important qu'il y ait dans la zone des formes de production d'électricité autres que l'énergie hydroélectrique, soumise aux conditions météo, pour équilibrer les variations de la production. Conformément aux engagements du protocole de Kyoto les pays nordiques doivent choisir des solutions énergétiques qui n'entraînent pas la création de gaz à effet de serre.

Ces dernières années les pays nordiques n'ont construit que peu d'unités de production d'énergie par comparaison avec la croissance de la consommation d'électricité. Les projets les plus notables ont été, en Finlande, les nouvelles centrales CHP qui utilisent des biocombustibles et, au Danemark, les centrales éoliennes. En outre, la Finlande est en train de construire une autre centrale nucléaire.

La nouvelle centrale nucléaire en route en 2009

Le parlement finlandais a en mai 2002 pris la décision de principe de construire une autre centrale nucléaire. La compagnie Teollisuuden Voima Oy (TVO) pourra construire sur la rivière Euro ou à Loviisa une centrale de 1000 - 1600 mégawatts. On recevra les réponses aux appels d'offres relatives à ce projet au printemps de 2003. À la fin de l'année TVO décidera du genre et de la taille ainsi que de l'emplacement de la centrale qui sera construite. Le projet se déroule conformément aux prévisions.

La nouvelle centrale nucléaire entrera en production vers 2009. Avant cela il est possible qu'il y ait d'autres étés secs et d'autres hivers rigoureux dans les pays nordiques mettant ainsi la capacité de production d'électricité à rude épreuve. La centrale nucléaire de TVO à Olkiluoto a fourni plus de 14 milliards de kWh aux Finlandais en 2002, soit le cinquième de la consommation finlandaise.

Eu égard aux émissions de dioxyde de carbone des pays nordiques ou du monde, accroître les importations d'électricité de Russie, d'Allemagne et de Pologne où la production repose essentiellement sur des combustibles fossiles, n'est pas une solution durable. Dans les pays nordiques plus de la moitié de la production d'électricité est fournie par la force hydraulique et un peu moins du quart nucléaire. Un cinquième seulement provient de combustibles fossiles et encore une partie importante de cette énergie thermique est représentée par la production combinée de chaleur et d'électricité avec des biocombustibles (CHP). L'énergie éolienne et autres énergies renouvelables ne représentent que deux pour cent de l'électricité produite dans les pays nordiques.

Malgré tout la Finlande ne peut pas non plus se permettre de réduire sa production d'énergie thermique au charbon. Les grands froids de cet hiver ont montré que les pays nordiques ont été obligés de remettre en marche des centrales au charbon arrêtées depuis longtemps. Ce fut, entre autres, le cas, lorsque la consommation d'électricité était au maximum, avec la troisième et quatrième unités de la centrale au charbon d'Inkoo en Finlande inutilisée depuis des années.

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