La Finlande produit chaque année de grandes quantités de déchets dangereux pour l'homme et l'environnement. Rendre ces déchets inoffensifs nécessite une méthode d'incinération complexe qui requiert les techniques les plus récentes. L'usine Ekokem, qui se trouve à Riihimäki, à une soixantaine de kilomètres au nord de Helsinki, est une usine de traitement de déchets qui utilise cette méthode. Elle neutralise et récupère quelque 100 000 tonnes de déchets dangereux par an. Ce qui caractérise particulièrement Ekokem est qu'elle ne détruit pas seulement les déchets, elle en exploite aussi les qualités énergétiques. Les déchets dangereux et pour la majeure partie inutiles sont transformés en énergie.

L'incinération est actuellement le seul moyen sûr et éprouvé de traiter les déchets organiques dangereux. Les deux fours d'Ekokem peuvent brûler des déchets chimiques à des températures atteignant jusqu'à 1 400°C. Dans le four à température moyenne, c'est-à-dire entre 500 et 850°C, on traite les déchets minéraux dégradés ainsi que les rebuts d'appareils électriques et informatiques. Avant d'être incinérés, ces rebuts sont intégralement broyés. Ils peuvent être recyclés. Les gaz produits par la combustion à haute et moyenne température sont purifiés dans un système d'épuration à cinq phases.

Électricité et chaleur

Ce qu'il y a de nouveau dans le système d'incinération des déchets est que l'usine d'incinération d'Ekokem exploite l'énergie produite par ses trois fours au chauffage urbain de la ville de Riihimäki et à la production de l'électricité dont Ekokem a besoin pour fonctionner. L'entreprise fournit à Riihimäki de l'énergie thermique à une puissance maximale de 20 MW et sa propre capacité de production d'électricité est de plus de 8 MW. Annuellement on peut exploiter plus de 60 pour cent de l'énergie contenue dans les déchets. Par conséquent le taux d'exploitation des déchets augmente et le bilan écologique des biens de consommation s'améliore. Le résultat est que sa production d'électricité rend Ekokem pratiquement autosuffisante et que le chauffage urbain de Riihimäki est l'un des plus avantageux de Finlande.

Moins de gaz à effet de serre

L'incinération des déchets pose aussi des problèmes. Elle a un impact sur le phénomène de gaz à effet de serre car elle génère une certaine quantité de CO2. Cependant on ne voit pas aujourd'hui d'autre solution que de rendre les déchets organiques inoffensifs en les incinérant et, en même temps, en en tirant une énergie utile. La solution est révolutionnaire: après qu'Ekokem a associé l'incinération des déchets et la production d'électricité et de chaleur, il n'est plus nécessaire d'avoir une production énergétique séparée. On évite ainsi de produire inutilement des gaz à effet de serre. La ville de Riihimäki et Ekokem n'ont plus besoin d'une centrale polluante pour satisfaire leurs besoins en énergie thermique et électrique.

L'énergie produite par l'incinération des déchets est donc de "l'énergie verte" qui permet de réduire les émanations de gaz à effet de serre.

>> www.ekokem.fi

Le four à température moyenne à Riihimäki