Le dernier rapport de l'Institut finlandais de recherche économique (ETLA) fait apparaître qu'il y avait en Finlande à la fin de l'année dernière quelque 120 entreprises de biotechnique en activité, ce qui représente dix pour cent des entreprises européennes de biotechnique.

La applications de cette discipline sont essentiellement mises au point pour l'industrie pharmaceutique et la recherche des diagnostics ainsi que pour l'agroalimentaire et les biomatériaux.

La biotechnique est un domaine riche d'espoir. La plupart des entreprises finlandaises sont jeunes, en début de carrière. L'activité de 40 pour cent des entreprises âgées de moins de dix ans se solde par un résultat négatif. Si une entreprise existe toujours dix ans après sa création, elle doit aussi faire du chiffre d'affaires. Sans les grandes entreprises pharmaceutiques le chiffre d'affaires du secteur biologique est de moins de 700 millions d'euros, avec elles il s'élève à près de deux millliards

Le financement est, par conséquent, d'une importance vitale pour les entreprises de biotechnique car une grande partie des produits et des services en sont encore au stade de la R&D. En Finlande, le Centre de développement technologique TEKES et le Fonds du cinquantenaire de l'indépendance finlandaise SITRA participent au financement des jeunes bioentreprises. Ces dernières années, sous l'effet de la politique des programmes techniques de TEKES et de la politique de financement du SITRA, ce domaine a fait montre d'une grande activité.

Le secteur de la biologie est un des plus réglementés du monde. Pour obtenir des autorisations de vente, il faut que la recherche, le développement du produit, les systèmes qualité et contrôle de qualité de la production ainsi que la documentation soient strictement conformes aux stipulations. En raison de la petitesse du marché finlandais la majeure patie des entreprises visent le marché mondial. La persévérance est une qualité bioentrepreneuriale typique car le stade R&D dure au moins cinq ans.

90 pour cent des bioentreprises finlandaises s'attendent à exporter vers la zone de l'UE dans cinq ans, 60 à 80 pour cent vers l'Amérique du Nord et plus de la moitié vers l'Asie.

Les fusions, qui ont déjà commencé aux Etats-Unis, progressent aussi en Finlande. Plus de 15 pour cent des entreprises possèdent une société finlandaise ou étrangère.

Helsinki sprinte pour la première place en biotechnique

Le parc commercial et scientifique d'Helsinki et l'incubateur de Viikki associent le commerce et les techniques les plus récentes. On collecte le savoir-faire des bioentreprises finlandaises dispersées en créant à l'échelle nationale des réseaux et des activités de coopération.

Les bioentreprises finlandaises sont concentrées dans les grands centres de croissance comme Helsinki, Tampere, Turku, Oulu et Kuopio. L'objectif est de continuer à créer des réseaux de coopération interentreprises.

Le succès de la Finlande en matière de biotechnique nécessite un ciblage précis. Les principaux secteurs sont la bioinformatique, les médecines nouvelles et les méthodes diagnostiques, les biomatériaux ainsi que les aliments fonctionnels. La Finlande insiste particulièrement sur la qualité qu'il s'agisse de la formation professionnelle que des biosciences. Il est aussi capital de concentrer la recherche et le développement dans les centres de croissance.

Le parc de Viikki à Helsinki est devenu en dix ans et avec 150 millions d'euros d'investissements une espèce de Silicon Valley des sciences biologiques et agroalimentaires. On a projeté d'inclure l'administration des denrées alimentaires de l'UE dans le même ensemble.

Le parc scientifique est propriété de l'université de Helsinki, de la ville de Helsinki, du fonds Sitra et des fédérations industrielles. Avec l'aide du gouvernement et de la ville de Helsinki Viikki est devenue une communauté scientifique où sont installées, outre les sciences biologiques, les sciences appliquées, les sciences agricoles et agroalimentaires, les sciences forestières et vétérinaire. Les Instituts de recherche vétérinaire et alimentaire ainsi que le Centre environnemental de Finlande viendront aussi s'installer ici.

Le centre d'excellence du secteur agroalimentaire de Viikki sert de liaison entre les entreprises, la recherche, le développement et la formation du secteur alimentaire et intéresse essentiellement les PME de l'agroalimentaire finlandais. L'activité en réseau du centre couvre toute la Finlande.

Cela fait plus de dix ans que fonctionne à Viikki l'incubateur Cultivator. Un deuxième entrera en service au début de 2003.

Le centre d'excellence de biologie moléculaire et de technique génique de Helsinki est spécialié dans la mise au point de systèmes qualité des bioentreprises, dans les règlements administratifs nationaux et internationaux au titre de régulateur des activités commerciales ainsi que dans les questions sociales et éthiques du marketing.

La Finlande a toujours été un pays exceptionellement intéressant pour l'étude des maladies génétiques. En effet elle dispose d'un service de santé publique de haut niveau et sa population est génétiquement uniforme. L'université de Helsinki et le Laboratoire de la santé publique ont, depuis plus de vingt ans, réalisé des travaux de recherche génétique qui font autorité.

Le génome humain en réseau

Dès 2001 on pouvait consulter le guide de tous les gènes humains et de leur structure à l'adresse Internet http://www.ncbi.nlm.nih.gov/genome/guide/human/ . Si les données sont essentiellement consultées par les spécialistes, l'homme de la rue peut aussi y trouver des choses intéressantes comme combien de chromosomes a l'homme, quels facteurs agissent sur le syndrome de Down ou sur le taux héréditaire élevé d'un certain type de cholestérol. Tout ce qu'il y a derrière les maladies et ce qui nous y prédispose.

Location of Finnish biotechnology companies

>> www.sciencepark.helsinki.fi
>> www.etla.fi

L'incubateur de Viikki, Cultivator