Aker Yards Finland va construire pour la Royal Caribbean International un luxueux navire de croisière de 900 millions d'euros. Il s'agit du navire le plus grand et le plus cher de l'histoire de la construction navale.

"Apparemment il s'agit aussi de la plus grosse opération d'exportation réalisée par la Finlande", commente Yrjö Julin, directeur général d'Aker Yards Finland.

Ce nouveau bâtiment, prototype conçu dans le cadre du projet Genesis, sera le plus gigantesque paquebot du monde. Avec 220 000 tonneaux de jauge brute, il sera pas moins de 43 pour cent plus grand que le Freedom of the Seas, navire de croisière qui sera livré au même armateur au mois d'avril prochain.

Il aura 360 mètres de long sur 47 de large. Grâce à sa largeur on a pu ajouter quelques ponts et accroître la hauteur. La hauteur à partir de la ligne de flottaison est de 65 mètres et le tirant d'eau de plus de neuf mètres. Il pourra embarquer au moins 5 400 passagers.

La longueur de ce navire nous amène aux limites maximales. Ces limites sont, entre autres, imposées par les opérations de manœuvre dans le bassin du port de Miami, en Floride, où se trouve le centre mondial des navires de croisière. Il faudra aussi tenir compte des dimensions des quais aux escales.

Le pdg des Royal Caribbean Cruises, Richard D. Fain, considère ce projet comme "un grand pas réjouissant vers l'avenir". Il décrit la conception du navire comme hardie et les innovations comme vertigineuses.

Le navire sera construit par les chantiers de Turku en Finlande. Il devrait être prêt en automne 2009.

>> www.akerfinnyards.com

Le prototype du projet Genesis est la commande la plus chère de la construction navale. Sa construction prendra 5800 UTH (unités de travail humain).