Il est possible que dans un avenir assez proche vous vous débarrassiez des éléments en matière plastique de votre vieux portable en les jetant dans le bac à compost où ils se transformeront sans danger en eau, gaz carbonique et humus.

Depuis environ deux ans la société Nokia étudie la mise au point de matières plastiques biodégradables dans le but de déterminer comment ces nouveaux matériaux permettraient de traiter sans danger pour l'environnement les appareils qui ne sont plus utilisés. Nokia a poursuivi ses recherches compte tenu de sa propre production en coopération avec les grands fabricants de portables. La condition sine qua non de ce projet est que l'on ne transige pas sur les critères de qualité et d'apparence caractéristiques des appareils Nokia et que les plastiques biodégradables soient aussi résistants que les plastiques utilisés jusqu'à présent.

On peut contrôler les caractéristiques des matières plastiques usuelles par le choix des matières premières et des conditions de réaction. Normalement on agit sur la résistance à la chaleur, la plasticité et les caractéristiques mécaniques. En outre, les matières plastiques sont habituellement conçues de façon à être très résistantes, ce qui rend très difficile l'évaluation de la durée de leur dégradation dans la nature ou dans les décharges.

Les matières plastiques biodégradables ressembleront à la matière plastique usuelle.

Le plastique hors d'usage au compostage

Les plastiques biodégradables ne suffisent pas à eux seuls à résoudre les problèmes posés par le traitement du plastique hors d'usage mais ils offrent une alternative écologique intéressante à côté de la récupération et du recyclage. Si le recyclage ne réussit pas, la biodégradabilité fait que les produits, éléments d'appareils ou emballages, fabriqués dans cette nouvelle matière se décomposeront en eau, gaz carbonique ou humus avec les autres déchets ménagers dans le compost du jardin ou de la déchetterie munipale. Ces éléments de décomposition pourront être réutilisés comme engrais.

Contrairement à la matière plastique courante, le plastique biodégradable pourra être fabriqué à partir de la biomasse. Grâce à cette particularité on obtient un cycle de vie fermé qui garantit le caractère écologique du produit: le gaz carbonique libéré au cours du processus de dégradation se fixe dans la nature à mesure que pousse la même matière première qui entre dans la composition de la matière plastique biodégradable, par exemple de la bettrave sucrière.

Grâce aux tests menés sur les matières plastiques biodégradables, Nokia a acquis une bonne expérience sur leurs applications tant dans les emballages que dans les éléments moulés par injection. Si elle doit encore poursuivre les travaux de développement pour ce qui concerne les éléments moulés par injection, Nokia est aujourd'hui très près de la solution pour ce qui concerne les emballages.

Pour plus d'information:
M. Kari Hiltunen, Principle Scientist, Nokia Mobile Phones