Les murs, sols et toits peints avec un revêtement autonettoyant ou antibactérien seront bientôt des choses courantes. "Nous avons égratigné le sommet de l'iceberg. Les perspectives sont illimitées", déclare Juha Ahlfors, directeur du marketing d'ABR Innova Oy.

ABR Innova met au point et vend une technologie basée sur le revêtement par projection d'aérosol à chaud dit procédé nHALO. Elle accorde aussi des licences d'exploitation. ABR a conclu un contrat de partenariat avec la société Nextrom Oy qui ext chargée de la mise au point, de la fabrication , du marketing, de la vente, de la livraison et de l'entretien des équipements utilisés dans le procédé nHALO.

Ce procédé convient au revêtement des surfaces de grande étendue. La teinture des verres plats et la production de surfaces de plaques en céramique autonettoyantes en ont été les premières applications.

De la physique des aérosols à la nanotechnologie

La mise au point du procédé nHALO a commencé en 1992 dans le cadre d'un projet commun de l'École des arts décoratifs et de l'École supérieure de technologie de Tampere. Les premières demandes de brevet ont été déposées en 1995.

"L'objectif de ce projet était de trouver une méthode avantageuse pour teindre le verre utilitaire. Personne, à l'époque, ne parlait à ce propos de nanotechnologie, plutôt de physique des aérosols. En 1998 nous avons compris que nous pouvions utiliser le procédé de projection d'aérolsol à chaud pour fabriquer des fibres optiques actives".

Par exemple la fabrication d'un verre plat de couleur est traditionnellement difficile à réaliser car il faut teindre toute la masse de verre et le changement de couleur revient cher. La technologie d'ABR Innova permet de changer de couleur "en vol", autrement dit il ne faut arrêter le travail que quelques heures au lieu de plusieurs jours.

Des avantages illimités

Bien que pour l'instant les dalles autonettoyantes n'intéressent qu'un secteur restreint, les possibilités en sont pratiquement illimitées. Le bénéfice que l'on peut tirer des surfaces autonettoyantes concerne aussi bien les ménages que les économies publiques.

"En Allemagne, par exemple, il y a des entreprises qui fabriquent presque toutes leurs dalles en céramique avec un revêtement hydrophile facile à maintenir propre. Ces dalles ont déjà servi à revêtir des bâtiments en Finlande", raconte Ahlfors.

"Il y a d'autres caractéristiques intéressantes comme l'insonorisation, le filtrage des rayons UV, l'isolation thermique, la protection contre les rayures, l'hydrophilie et l'imperméabilité".

>> www.abr.fi

ABR Innova, société créée en 1995, transforme les idées en innovations. Les idées sont liées à la technique des hautes températures et aux matériaux céramiques. Devant la ligne de revêtement Juha Ahlfors (à g.) et le chef de la production Jussi Wright.