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HELSINKI, FINLANDE
Le Prix du Millénium de technologie 2008 a été décerné au professeur Robert Langer pour ses innovations relatives à l’administration contrôlée de médicaments et à la fabrication de tissus artificiels. Par ce prix, la fondation Technology Academy Finland récompense les innovations technologiques qui améliorent de manière significative la qualité de vie des êtres humains et contribue au développement durable. Lors d’une cérémonie officielle organisée le 11 juin, la présidente de la République finlandaise, Mme Tarja Halonen, a remis au professeur Langer le prix principal d’une valeur de 800 000 euros avec son trophée "PIC".
Le professeur Robert Langer a développé des matériaux polymères et des technologies qui permettent l'administration dosée de médicaments dans les tissus malades et régulent la libération des médicaments. Les innovations du professeur Langer sont largement utilisées dans le traitement du cancer, des maladies cardio-vasculaires et de nombreuses autres maladies. Chaque année, ce sont plus de 100 millions de patients sont soignés avec des méthodes de dosage des médicaments mises au point par le professeur Langer, et leur nombre ne cesse de croître rapidement. Les travaux du professeur Langer sur les matériaux polymères ont également balisé le développement des nouveaux biomatériaux. Ces matériaux permettent aujourd’hui la culture de peau artificielle. La technologie permettant de générer des tissus artificiels est susceptible de révolutionner tout le spectre des soins médicaux dans les prochaines années.
"Avec cette technique, il est possible que nous puissions générer à l’avenir des organes ou tissus entièrement nouveaux", estime le professeur Langer.
Robert Langer, qui passe pour le père du dosage contrôlé des médicaments et de la technique des tissus artificiels, est considéré comme l'un des inventeurs les plus féconds de l'histoire médicale. L’unité de recherche qu’il dirige au MIT est le plus grand laboratoire de technologie médicale du monde.
Au cours de la même cérémonie, les autres lauréats du Prix du Millénium 2008 ont reçu une distinction d’une valeur de 115 000 euros avec trophée. La technique de l’empreinte ADN développée par le professeur Alec Jeffreys a révolutionné la criminalistique et les méthodes de reconnaissance des liens de parenté. L’algorithme de Viterbi, développé par Andrew Viterbi, est utilisé comme méthode de correction des erreurs dans les communications sans fil, par exemple en téléphonie mobile. La quatrième innovation récompensée, celle d’Emmanuel Desurvire, de Randy Giles et de David Payne, est l'amplificateur à fibre dopée erbium qui a permis de démultiplier la capacité de transmission des réseaux à fibre optique mondiaux.
Au cours de la cérémonie de remise des prix, le président de Technology Academy Finland, Stig Gustavson, a déclaré que "chacune de ces innovations a parfaitement répondu au premier critère qui nous avions fixé, celui d’être utile à toute l’humanité".
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www.millenniumprize.fi
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