Les économies développées sont, sans exception, caractérisées par la grande importance des secteurs de service et aussi par la part relativement faible de l'industrie dans le PIB. En Finlande les services ne représentent que près de 60 pour cent de la valeur ajoutée de l'économie. Il est facile de prédire que l'importance des secteurs de service croîtra au cours des décennies à venir. D'un point de vue international la part de l'industrie reste élevée bien qu'elle ait été ramenée à un peu plus de 30 pour cent. Le secteur public produit pas moins du quart de tous les services, ce qui est aussi très inhabituel. Le secteur privé des services a donc, à l'échelle internationale, encore une grosse marge de croissance.

Les entreprises servent les autres entreprises

L'importance des services croît pour de nombreuses raisons. Les idées nouvelles font croître la demande et les produits offerts par les entreprises incluent aussi plus de services qu'avant. Les entreprises ne cherchent plus seulement à ne vendre que de la marchandise, elles visent aussi à conclure des contrats de maintenance qui assurent un flux long et régulier de revenus. Les fabricants de machines et d'appareils ainsi que les entreprises de technologies de l'information en offrent de bons exemples. En outre les entreprises se spécialisent dans des domaines où elles excellent. Le reste on l'achète à des entreprises qui elles aussi se concentrent sur leur propre spécialité. Les activités qui servent la vie économique sont un des secteurs qui ont connu la croissance la plus rapide ces dernières années. La vieille sagesse populaire qui dit qu'une nation ne peut pas s'enrichir en servant les autres ne tient pas compte des services que les entreprises s'offrent les unes aux autres.

La demande de services croît avec l'âge

La demande de service des ménages croît à mesure que les revenus augmentent et que les gens vieillissent. En Finlande il y a un gros potentiel pour ce genre de demande. À ce titre les achats de travaux ménagers en sont encore aux balbutiements. Pour ne citer que les services à fort coefficient de travaux ménagers, il n'y avait pas de véritable marché il y a encore quelques années. L'adoption d'une clause de déduction fiscale pour les travaux de ménage a permis la création d'un nouveau secteur d'activités qui a de bonnes possibilités de croissance. La croissance énergique du marché de l'immobilier a soutenu la généralisation des services liés à la construction, aux travaux de réparation et à la décoration intérieure. Au cours des quelques décennies à venir le passage à la retraite des grandes classes d'âges fera croître les services d'aide ménagère, de proximité à l'individu et de santé. Les futurs retraités seront en moyenne considérablement plus riches et plus habitués aux services que les retraités actuels.

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