服务业作为经济运作的引擎，其不断增强的重要性已得到广泛认可。服务业代表了欧盟国民生产总值以及就业人数的三分之二。即使在芬兰也是这样，尽管从传统上看，芬兰的服务产业和其他欧洲国家相比在许多方面不很发达。在我们评价服务业的重要性时，必须注意到服务业的商业运作和工业的商业运作实际上通常是不分开的。在许多传统工业企业的运作中，为客户提供的服务部分明显比机器和设备部分要大。     

从商业运作的角度看，服务业的潜力十分巨大。社会和健康服务，教育，能源和环境服务，交通，理财只是其中的一些例子。和这些同样重要的还有常规商业生活的服务（维修，安装，计算机，咨询等等），这些服务都有关国际化的运作。       

在研究如何提高服务业商业运作的方法时，可以将其分为国家水平，欧盟水平和全球水平。在国家水平上，公共部门提供的市场潜力非常大。特别是地方政府的许多服务可以通过私营企业的参与而比现在更高效，更多方面。这就需要地方政府和企业之间更多的合作。        

在欧盟，服务业只占成员国之间贸易的20%。欧洲服务业的市场相当国家化。正在执行阶段的服务指令的最初目的是大范围的取消国家的限制及针对服务业的官僚主义。但指令妥协的结果仍然令人失望。不过，它给了成员国一个强烈的信号，要求简化国家性的有关服务业的限制。       

世界范围的服务市场的开放中，主要是关于同样的、公平的和可预测的游戏规则问题。关键是WTO，她在多哈会议上努力争取的结果，目前仍处于不尽人意的状态。因此服务业的开放问题必须在正举行的欧盟双边自由贸易谈判中明确作为重点。